Los adultos son de color marrón y hacen 2cm de largo aproximadamente. Se diferencian de otros chinches apestosos autóctonos por tener dos bandas blancas en las antenas (a), tener la cabeza rectangular (b) y los ángulos exteriores del pronoto redondeados (c). Además, tienen unas puntuaciones marcadas en el pronoto y unas manchas blancas características en el escudete (d). En la parte membranosa de los hemiélitros las venas son oscuras (e).

Su ciclo de vida es anual y se desarrolla en dos fases. En la fase de primavera y verano se alimenta y se reproduce en las plantas, y la fase de otoño-invierno es cuando inverna. Esta fase la pueden pasar en diferentes lugares, la mayoría relacionados con la actividad humana.

Se esconde dentro de las casas en escondrijos como los armarios de ropa (en la foto se ven ejemplares inmaduros en un jersey), en los armarios de los utensilios de cocina, otros utensilios y herramientas. Dentro de sofás, sillas e incluso dentro de los cojines. También se pueden encontrar en los marcos de las ventanas y puertas. En los almacenes les gusta esconderse detrás de cartón y debajo de sacos de ropa. También se han encontrado en las vigas del techo y entre libros o carpetas.

No hace daño a las personas porque no pica ni muerde, pero cuando entra en las casas hace mucho estorbo y a veces se agrupan entre ellos y desprenden un olor fuerte y desagradable.

El problema de esta plaga es que atacan a las plantas donde viven y provocan deformaciones en fruta y hortalizas, cosa que hace que no se puedan comercializar. Eso ha provocado muchas pérdidas económicas en los cultivos. En algunos países europeos ya ha causado pérdidas millonarias en conreos de fruteros, hortícolas y cultivos extensivos.